ولد سنة 1950 بباب تازة (إقليم شفشاون)، تابع تعليمه بثانوية القاضي عياض بتطوان حيث حصل على الباكالوريا سنة 1967، وفي سنة 1970 تخرج من المدرسة العليا للأساتذة، كما حصل على الإجازة في الأدب الحديث سنة 1983 وعلى شهادة استكمال الدروس سنة 1984.

اشتغل عبد القادر الشاوي أستاذا بمدينة الدار البيضاء، وفي نوفمبر 1974 تعرض للاعتقال وحكم عليه في يناير 1977 بعشرين سنة سجنا ولم يطلق سراحه إلا سنة 1989.

بدأ عبد القادر الشاوي النشر سنة 1968 بجريدة "الكفاح الوطني" حيث ظهرت له مجموعة قصائد شعرية ومقالات أدبية.

انضم إلى اتحاد كتاب المغرب سنة 1970. نشر إنتاجاته بمجموعة من الصحف والمجلات: الملحق الثقافي لجريدة العلم، الاتحاد الاشتراكي، مجلة أقلام، الثقافة الجديدة، الجسور، الزمان المغربي، المقدمة، أنفاس، الآداب، مواقف…

أصدر سنة 1991 مجلة (على الأقل) رفقة محمد معروف. وبعد توقفها، أصدر في يونيو 1993 جريدة "الموجة".

نشر عبد القادر الشاوي الأعمال التالية:

- سلطة الواقعية، دمشق، اتحاد الأدباء العرب، 1981.

- النص العضوي، البيضاء، دار النشر المغربية، 1982.

-السلفية والوطنية، بيروت، مؤسسة الأبحاث الجامعية، 1985.

- كان وأخواتها: رواية، البيضاء، دار النشر المغربية، 1986.

-  دليل العنفوان، البيضاء، منشورات الفنك، 1989.

- حزب الاستقلال, البيضاء, عيون، 1990.

- اليسار في المغرب، الرباط، منشورات على الأقل، 1992.

-  باب تازة: رواية، الرباط، منشورات الموجة، 1994.

-  الشيطان والزوبعة. قضية العميد ثابت في الصحافة: تقرير، الرباط، منشورات الموجة.

- الذات والسيرة (الزاوية) للتهامي الوزاني، الرباط، منشورات الموجة، 1996.

- الساحة الشرفية: رواية، البيضاء، الفنك، 1999 (جائزة المغرب للكتاب لسنة 1999، جائزة الإبداع الأدبي)

- الكتابة والوجود، 2000.

بالإضافة إلى هذه الأعمال، لعبد القادر الشاوي إسهامات في الترجمة:

- المغرب والاستعمار/ ألبير عياش، ترجمة عبد القادر الشاوي ونور الدين السعودي، البيضاء, دار الخطابي، 1985(سلسلة معرفة الممارسة).

- أوضاع المغرب العربي / مجموعة من المؤلفين، ترجمة جماعية, الدار البيضاء, الفنك، (1993).